Klimat
Długi i wąski archipelag wyspa japońskich, od północnego krańca Hokkaido po południowe wyspy Riukiu, zajmuje prawie 22 stopnie szerokości geograficznej, czyli tyle, ile wynosi odległość między północnymi Włochami, a południowym Egiptem. Pod względem klimatu Japonia jest dość zbliżona do wschodniego wybrzeża USA; występują tu jednak większe kontrasty między obfitością opadów letnich i zimowych, a dodatkową komplikację stanowi fakt, iż górzysty archipelag położony jest w zasięgu rozległej kontynentalnej masy powietrza.
Wśród najbardziej charakterystycznych cech klimatycznych wyliczyć można: znaczne amplitudy roczne temperatury, wysoką średnią opadów oraz zdecydowane zmiany pór roku, wynikające z długości archipelagu i złożoności formacji gruntowej.
Północna Japonia ma ciepłe lata oraz długie, ciężkie i śnieżne zimy. Środkową Japonię charakteryzują gorące, wilgotne lata i zimne, lecz krótkie zimy. Średnia temperatura stycznia w Tokio jest niższa od temperatury w znacznie dalej wysuniętym na północ islandzkim Rejkiawiku. W południowo-zachodniej Japonii przeważają długie, upalne i wilgotne lata oraz łagodne zimy. Okinawa i wyspy Riukiu znajdują się w strefie podzwrotnikowej.
Klimat Japonii reguluje złożony wpływ Pacyfiku, kontynentalnych mas powietrza i przemieszczających się frontow atmosferycznych. Skutkiem oddziaływania tych trzech czynników są częste, w zależności od pory roku, wahania pogody. Podczas miesięcy zimowych (od grudnia do lutego) klimat jest zdominowany przez obszar wysokiego ciśnienia, który wchodzi w skład kontynentalnej masy powietrza znad Syberii; w jej centrum znajduje się masa zimnego i suchego polarnego powietrza, obejmująca swoim zasięgiem tereny od jeziora Bajkał do granicy z Mongolią. Zimne fale tego kontynentalnego powietrza i okresowe północno-zachdnie syberyjskie wiatry nad Morzem Japońskim napotykają cieplejsze prądy powietrzne z północy. Wchłaniają pokaźne ilości wilgoci, która następnie w postaci śniegu opada na górzyste tereny kraju od strony Morza Japońskiego. Wyposarzone w doskonałą infrastrukturę miejscowości wypoczynkowe na Honsiu i Hokkaido od lat są prawdziwym rajem dla narciarzy, w każdym razie dla tych, którym nie przeszkadzają zatłoczone stoki.
